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FOCUS
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F O C U S
Grand Seiko, qui a pour but de créer la
montre idéale en associant la performance
chronométrique la plus élevée (avec des
mouvements finement réglés par des hor-
logers qualifiés) au style japonais, vient
de franchir un nouveau cap avec la Grand
Seiko Spring Drive U.F.A.
Comme le geste qui doit être absolument maîtrisé
pour obtenir une coupe parfaite avec un katana lors de
la pratique du Iaido – l’art du dégainé et de la coupe au
sabre japonais –, la précision chronométrique ultime est
la pierre angulaire des valeurs horlogères de Grand Seiko
depuis la création du premier modèle en 1960. Cette
manufacture japonaise, qui appartient au groupe Seiko
fondé par Kintaro Hattori à Tokyo en 1881, est devenue
une entité à part entière en 2017. Son but : célébrer la
philosophie du temps véhiculée par les Takumi, autre-
ment dit le savoir-faire japonais.
Dès 1969, soit dix ans après le lancement de la pre-
mière montre Grand Seiko, la manufacture présentait
des pièces animées par des calibres mécaniques portant
au cadran la mention V.F.A., l’acronyme pour Very Fine
Adjusted (réglage très fin). Leurs groupes de régulation
étaient si bien ajustés que les garde-temps atteignaient
une précision telle que la dérive mensuelle n’excédait
pas 1 minute d’avance ou de retard. Après le lancement
par Seiko, plus tard dans l’année, des premiers instru-
ments de mesure du temps à quartz commerciaux, qui
établissaient un nouveau degré de précision (seulement
5 secondes de variation par mois), les ingénieurs de la
marque auraient pu cesser leur quête du toujours plus
précis. Seulement, c’était sans compter avec la ténacité
de vrais génies de la technologie.
Chez Seiko, si certains ont continué à développer des
mouvements à quartz multifonctionnels, d’autres se sont
penchés un peu plus tard sur des systèmes hybrides,
capables d’associer le meilleur de la mécanique avec
ce que la technologie proposait de mieux en matière
de comptage temporel. En 1977, l’ingénieur Yoshikazu
Akahane, qui travaillait dans les ateliers de Suwa au
Japon, a lancé ses travaux sur la technologie Spring
Drive. Après plus de 20 ans d’une recherche active et le
lancement d’une première édition en version manuelle
en 1999, le mouvement automatique 9R65 Spring Drive,
réservé à Grand Seiko, a été officiellement lancé en 2004
par Shinji Hattori, l’héritier du fondateur de la manu-
facture. Sa conception allait permettre de repousser les
limites de la précision mécanique. Les pièces équipées
de ce cœur original, un régulateur tri-syncho exclusif,
sont d’une telle précision qu’elles ne dérivent que d’en-
viron 15 secondes par mois, même portées.
Aujourd’hui, cet héritage de précision horlogère
atteint de nouveaux sommets, avec l’introduction du
calibre Spring Drive 9RB2. Avec une précision à peine
croyable de plus ou moins 20 secondes par an (pas par
semaine ou par mois), le mouvement est tellement pré-
cis que la montre de 37 mm de diamètre, disponible en
platine 950 sur cuir de crocodile (édition limitée à 80
exemplaires) ou en titane haute intensité sur brace-
let assorti (collection courante), reçoit la désignation
« U.F.A. » pour Ultra Fine Accuracy. Cette désignation ins-
pirée des modèles de 1969 est ici apposée sur un cadran
traité à la façon du givre qui se forme sur les arbres des
forêts de Shinshu, à proximité du Shinshu Design Studio,
le lieu où est manufacturé le mouvement révolutionnaire.
Grâce à sa conception compacte, il a été possible de l’in-
tégrer dans un boîtier de petite taille, faisant des nou-
veaux modèles les plus petites références Grand Seiko
à être animées par un mouvement 9R Spring Drive. Bien
entendu, les mouvements visibles à travers des fonds
saphir, dotés d’une généreuse réserve de marche de
72 heures, sont finis à la perfection.
Le bond en avant est dû à une amélioration des tech-
niques de fabrication et des méthodes de traitement
de l’oscillateur à cristal de quartz (qui bénéficie d’un
vieillissement de 3 mois) et d’un circuit intégré de nou-
velle génération. Comme auparavant, les oscillateurs
et le capteur sont scellés sous vide, afin de les proté-
ger des influences externes, puis ils sont contrôlés à
différentes températures et les données nécessaires
à la thermo-compensation sont programmées dans le
circuit intégré à faible consommation. On retiendra du
9RB2 qu’il est le premier Spring Drive à être équipé d’un
commutateur de régulation. Cet organe, que l’on pour-
rait comparer à une raquette de réglage à col de cygne
sur une pièce dotée d’un organe de régulation à ancre
suisse, permettra à l’horloger en charge d’effectuer un
service sur la montre de corriger toute divergence de
précision, possible après une longue période de fonc-
tionnement. Grâce à toutes ces avancées d’importance,
la nouvelle Spring Drive s’impose comme la montre bra-
celet à ressort moteur actuellement la plus précise au
monde. ■ Vincent Daveau
Chez Grand Seiko, le nouveau calibre Sping Drive 9RB2 affiche
une précision exceptionnelle : il ne varie que de plus ou moins 20
secondes par an, soit environ plus ou moins 3 secondes par mois,
une performance soulignée par l’inscription SPRING DRIVE ULTRA
FINE ACCURACY sur la masse oscillante du mouvement visible à
travers un verre saphir. Il fait son entrée dans deux modèles de
la collection Evolution 9, de 37 mm de diamètre, qui rappellent sa
performance avec l’indication U.F.A. sur leurs cadrans.
1. GRAND SEIKO Evolution 9 SLGB001 en platine. Cette édi-
tion de prestige, qui se distingue également par un cadran bleuté
et un bracelet en crocodile, fait l’objet d’une édition limitée à 80
exemplaires, réservée aux boutiques Grand Seiko.
2. GRAND SEIKO Evolution 9 SLGB003 en titane haute
intensité. Le cadran argenté évoque le givre qui se forme sur
les arbres des forêts de Shinshu, à proximité du Shinshu Watch
Studio de Grand Seiko. Le bracelet assorti au boîtier bénéficie
d’un système de changement rapide et d’un système d’ajuste-
ment de la longueur.
F O C U S
Maître de
la chronométrie